Ein ökologischer Unfall

Es war die Leichtfertigkeit des Menschen, die dazu führte, dass die Eichhornie die Grenzen des ihr angestammten Lebensraums - wo sie sich harmonisch ins Ökosystem einfügt - übersprang und zum biologischen Amokläufer wurde. Bis zum Ende des vergangenen Jahrhunderts bildeten Berge und Meere eine natürliche Barriere gegen die Expansion des grünen Monsters. Dann wurde sie ihrer schönen Blüten wegen - ihr Aussehen erinnert tatsächlich an Hyazinthen - in anderen Erdteilen angesiedelt. Eichhornia crassipes kam 1880 nach Europa, und von hier wahrscheinlich im Jahre 1884 auf die indonesische Insel Java.

Dort, im Botanischen Garten der Stadt Bogor, wurde 1907 eine thailändische Prinzessin auf die Wasserhyazinthe aufmerksam. Entzückt vom anmutigen Erscheinungsbild der Eichhornie beschloß sie, einen Ableger für den Zierteich ihres Palastes mitzunehmen.
Schon vier Jahre später sah sich die thailändische Regierung veranlasst, ein Gesetz gegen die weitere Verbreitung der Wasserhyazinthe zu erlassen. In der kurzen Zeitspanne von 1907 bis 1911 hatte sich die harmlos anmutende Pflanze in dem südostasiatischen Land zu einer wahren Plage entwickelt.

Woran die blumenverliebte thailändische Prinzessin nicht gedacht hatte: Anders als in ihrem angestammten Biotop, dem Amazonasgebiet, traf die Eichhornie in den Flüssen und Seen Thailands auf keinerlei natürliche Feinde. Die Folge war, dass sie sich nahezu ungehindert vermehren konnte. Die Geschichte der Wasserhyazinthe ist die Geschichte einer Pflanze, die zum Super-Unkraut wurde, weil Menschen sie als Zierpflanze kultivieren wollten.